De ontdekte onontdekte piramides

Zomertijd, komkommertijd, spannende-ontdekkingen-door-gewone-mensen-die-naar-een-schermpje-turentijd.

Deze week dwarrelde er een opvallend berichtje over Twitter. Zo'n berichtje waar je van denkt, "Hé, kijk, leuk dat het kan".

'Nieuwe piramides ontdekt via Google Earth' stond er op Nu.nl.

"AMSTERDAM - Na tien jaar onderzoek heeft de Amerikaanse archeologe Angela Micol mogelijk een opmerkelijke vondst gedaan. Micol denkt twee nieuwe piramides te hebben gevonden in Egypte. Ze ontdekte de bouwwerken via Google Earth. Op twee verschillende locaties in Egypte zijn via het programma ongebruikelijk gevormde vierhoekige 'bergen' gevonden die er mogelijk op wijzen dat daar piramides liggen verscholen.
De eerste piramide zag Micol in het noorden van Egypte, in de buurt van de Nijl. Het is een vierhoekig plateau van 190 meter lang. "Toen ik de beelden beter bekeek, leek het plateau een platte bovenkant te hebben en een driehoekige vorm naar boven toe", zegt Micol tegen Sky News."

Tijdens het lezen viel me op dat er nogal een verschil was tussen de stelligheid van de kop en de rest van de tekst. In de kop lijken de piramides al bijna versierd met slingers terwijl er in de tekst stond dat iemand denkt dat ze twee nieuwe piramides heeft gevonden en dat beelden van Google Earth er mogelijk op wijzen dat er ergens iets onder het zand ligt.

Het berichtje stond op Nu.nl, De Volkskrant en De Telegraaf hadden het er over en de NRC ook al. Bijna overal stond dezelfde tekst. Iedereen sprak over een archeologe of een onderzoekster. Alleen De Volkskrant meldde scepsis.

Ik ben gek op piramides. Een oud kasteel, een antieke boot, de lijkwade van Jezus, ik heb er weinig mee. Maar piramides, daar mag je me voor wakker maken. Groot, onduidelijk van bedoeling en vaag van inhoud. Heerlijk.
Ooit kroop ik, terwijl dat niet de bedoeling en zelfs streng verboden was een gangetje in de piramide van Cheops in. Schuin omhoog kruipen en aan het eind kon je naar buiten kijken. Meer was het niet. Had het zin? Nee. Was er iets bijzonders te zien in dat gangetje? Ook niet.
Maar het was wel prachtig.

Als er dus twee nieuwe piramides worden ontdekt, dan word ik daar vrij vrolijk en opgetogen van. Na een uurtje verder kijken naar de "ontdekking via Google Earth" begint die vrolijkheid al danig weg te zakken.

Of de ontdekkende mevrouw nu een "echte" archeoloog is of "slechts" een laptop bezitter met een rare hobby wil niet echt duidelijk worden. Al valt wel op dat veel buitenlandse websites het woord "amateur" gebruiken. Nou is daar op zich niets mis mee maar er wordt toch her en der flink getwijfeld aan haar "ontdekking".

"It seems that Angela Micol is one of the so-called 'pyridiots' who see pyramids everywhere," said James Harrell, professor emeritus of archaeological geology at the University of Toledo and a leading expert on the archaeological geology of ancient Egypt. "Her Dimai and Abu Sidhum 'pyramids' are examples of natural rock formations that might be mistaken for archaeological features provided one is unburdened by any knowledge of archaeology or geology. In other words, her pyramids are just wishful thinking by an ignorant observer with an overactive imagination." (hier)

Andere geologen geloven er ook niet erg in.

"Other geologists attribute the features to the forces of nature as well. "What it looks like to me is an area where a resistant layer of stone is underlain by soft rock, perhaps shales. If that is so, the triangular one looks very much the sort of feature common in the U.S. southwest, and might be called a butte," said Clair Ossian, a geoarcheologist at Tarrant County College who has studied Egypt's sites." (hier)

Ook de woorden van Sarah Parcak, die ooit zelf nieuwe piramides ontdekte via satellietbeelden geven weinig hoop.

"These Google Earth reports are coming from someone who is neither an Egyptologist, an archaeologist, or a remote sensing specialist, and from an area where there is no earthly reason to have a pyramid -- 12.8km to the west of the Nile Valley edge in upper Egypt… I get emails constantly from people who have claimed to find features." (hier)

Nou ja, hoe meer je googelt, hoe meer onderbouwde scepsis je tegen komt. Of die piramides er echt zijn? Ik betwijfel het. Is dat erg? Misschien niet.
Al is het wel raar dat er in zo'n heel korte tijd heel veel berichten verschenen met steeds dezelfde niet of nauwelijks nagekeken woorden.