Ik begrijp ze steeds beter, die arbeidsmigranten.

Het hondje heet Jacko, hoe de man zelf heet vergeet ik altijd. Soms, zoals afgelopen week kom ik hem tegen als ik een stukje ga lopen. Aardige man, en hij is de enige in het hele dorp die zijn hond aan de lijn uitlaat. Hij vertelde dat het hondje eigenlijk van zijn dochter is. Maar de dochter is in Nederland gaan werken. We vergeleken even de inwoneraantallen. Nederland 18 miljoen, Bulgarije 6 miljoen. Zijn dochter had net een huis gekocht in Nederland. Ze werkt daar als Digitale Manager. We wisten alle twee niet goed wat dat precies was. Maar het leek ons een knappe baan.

Zo'n drie jaar terug werd er hier een vrij gigantische fraude ontdekt bij de aanleg van de Hemus snelweg. Rond de 55 miljoen leva (tussen de 25 en 30 miljoen euro) werd weggesluisd  naar, ik dacht Dubai. Afgelopen week werd in het parlement door een oppositiepartij voorgesteld een commissie op te richten die zich bezig zou gaan houden met achterhalen waarom er voor die fraude nog steeds niemand is aangeklaagd. Het voorstel werd verworpen.

De zoon van de buren werkt al sinds jaren als boekhouder in Londen. De zoon van Anneta, die ons onze eerste woordjes Bulgaars leerde, werkt als vrachtwagenchauffeur in Spanje. De zoon van Ali de taxichauffeur werkt in Gent. Hij repareert er treinen. 

Ook weer afgelopen week werd in het parlement voorgesteld om een commisssie te laten kijken naar het verloop van de burgemeestersverkiezing in de stad Pazartsjik. De signalen van fraude, het kopen van stemmen en andere onrechtmatigheden waren wel heel erg sterk. Het voorstel werd verworpen.

Petar, onze andere buurman werkte een tijd in Italië. Ali de taxichauffeur werkte zelf in Duitsland. Vladimir, die we tegenkwamen in een supermarkt was conciërge op een school in Den Haag. Fatme, die op de boerderij aan de rand van het dorp woonde werkt nu ergens in Duitsland.

In één van de wijken van Sofia moest het vuilnis ophalen worden aanbesteed. Er deden twee bedrijven mee. Van het ene bedrijf vlogen in een week tijd drie vuilniswagens "spontaan" in brand. Het andere bedrijf vroeg 3 maal zoveel als verwacht voor het ophalen van het vuilnis. De gemeente weigerde dit te betalen. Er wordt nu geen vuil opgehaald. 

De zoon, of dochter, daar wil ik van af zijn van Dancho die op de hoek van de straat woont heeft een tuindersbedrijf in Ierland. De dochter van Mustafa werkt al jarenlang voor een distributiecentrum in Nederland. 

Het gemiddelde maandloon in Bulgarije ligt, bruto, tussen de 1500 en 3500 Lev (deel het door 2 en je hebt de euro bedragen). Het gemiddeld maandloon in 2024 was in Nederland 3875 euro (vermenigvuldig het met 2 en je het het getal in Lev). 

En het is klein hoor, maar toch. Vlak buiten het dorp is een illegale vuilnisdump. Voornamelijk bouwafval ligt er. Begin dit jaar werd de plek afgesloten. Een beetje op z'n Bulgaars, aarden walletje met een greppel er achter. We zagen zelfs een beveiligingsbedrijf er controlerend langs rijden. Ik liep er deze week toevallig langs. Er was een groepje struiken verwijderd en langs de aarden wal en greppel was gewoon een nieuw weggetje aangelegd. Het eerste verse bouwafval lag er al weer.

Ik begrijp ze steeds beter, die arbeidsmigranten.